念佛有三個層次,即功夫成片、事一心不亂和理一心不亂。功夫成片可往生凡圣同居土,事一心不亂可往生方便有余土,而理一心不亂則可往生實報莊嚴土。凈土除此三土外,還有常寂光凈土,此土唯佛住,余者皆不能住。
何謂功夫成片?是指念佛已有一定功夫。心裡頭只有阿彌陀佛,除阿彌陀佛之外, 什麼念頭都沒有,不被財色名食睡所轉,這就成片了。『財色名食睡』擺在面前,確實不動心,不被它所轉,不受它影響,功夫才叫得力。已可使妄心安住于一句佛号,如持名念佛;或安住于佛之莊嚴形相,如觀像念佛;或安住于極樂世界之依報莊嚴,如觀想念佛;或安住于無形無相、無名号之佛,如實相念佛。功夫成片,有成小片、成大片、成全片之不同。成小片,即在固定时段,如早晚課各一小时的念佛中,心不散乱,余时则不能保證。成大片,即不但在固定时段,其它时間如工作,學習,生活中大部分时間也能念佛,心不散乱,只是有些情况下还不能确保,如与人谈重要事情时,在專心操作計算機时,遇到突發事件时,或在重病和危難之中等。成全片,即任何地方,任何时候,遇任何事都可念佛,不昏沉,不夹杂,不間断,乃至在睡梦中亦可念佛,很少做梦,即使做梦,也与修行和念佛有关,已接近事一心不乱。
蓮池大師把一心不亂分「事」、「理」來講,但通常所說的一心不亂,是指專心一意的意思。事一心不亂者,心口相应,嘴里念什么,心里頭就想什么。字字分明,一个字一个字清清楚楚,明明白白。心不离佛,佛不离心。一句阿彌陀佛,從口中念出來清清楚楚,再從耳根聽入了了分明,久而久之煩惱漸清,便能夠成就「一心不亂」,將我人內心中刹那刹那生滅的煩惱心,變爲一心,起念就是阿彌陀佛,不雜妄念,任何事都不能擾亂,這就是一種定。这样一念一念的繼續,無有間斷,如是念佛,名事一心。
理一心不亂者:是指與理相應。“心佛双泯,一真獨脱,即入理法界。”理法界即本體,怎么能證入本體?心也没了,佛也没了,就是灵光獨耀,一真獨脱,就入了理法界。正念的时候,念而离念,连念也离了,可是离念时仍然在念,無念而念。这时候,没什么叫心,也没什么叫佛,也没有一切。心佛眾生三無差別,證入一切法空性。然而,本心的光明,这一句佛号,是明明朗朗,这就入了理法界。親見阿彌陀佛的法身,從自性真如中流入彌陀大願海中,至此西方不離當下,也就是人們常說的「自性彌陀,唯心淨土」的境界。
此三種念佛階位,若從大乘的果位來講的話,功夫成片是屬于凡夫的階段,只是降伏煩惱而已,事一心不亂已經斷見思二惑,屬于阿羅漢階段,而理一心不亂則已經斷塵沙惑,其果位屬于初住以上菩薩。請大家反省檢討一下自己,看自己是屬于哪個階位?如果你還在功夫成片的“成小片”階位,那你就需要繼續加油。如果你的功夫還沒有形成小片,那就更需要精進辦道了。讓我們一起努力,共同進步,同登彼岸。願與諸發心菩薩共勉之!阿彌陀佛!