親屬逝世后,我們怎麼知道一個人是否真的往生西方極樂世界了呢?有沒有什么辦法可以驗證?對于這個問題,凈宗三經沒有提供詳細的經典依據。在這里,我想就本人多年修學的體會和助念的經驗,提供幾點供大家作為參考,還請大家多多指教為盼!
第一、預知時至。大凡修行有成就的人,都能夠知道自己的命數,想什么時候走就什么時候走。他們生死已了,所作皆辦,來去自如,灑脫自然。需要指出的是,有些人得了晚期的癌癥,醫生告知生命的時限(一個星期或者一個月),那是一種病死,誠然這不是真正的預知時至。還有些人想不開尋死,吃了很多安眠藥,那也不是預知時至,那是自殺,是一種橫死來的。自殺是弱者和愚癡的行為,罪惡的途徑,作為一個佛弟子,一切生命(包括蟲蟻等小生命)不得故殺,更何況萬物之靈的人呢?那是犯了波羅夷罪,種了阿鼻地獄的種子,要下無間地獄的,切忌不可。
第二、身無病苦,心不貪戀,意不顛倒,如入禪定。生老病死是世間亙古不變的真理,沒有修行的人,大多數是在痛死、嚇死或者憂死中離開人世,其死相慘不忍睹。不要輕易地相信無疾而終,所謂無疾而終的人,大凡都是得了心臟病或者心肌梗塞突發死掉的。只有真正有修行的人,才能夠看破,放下生死,坦然面對,臨命終時,毫無牽掛,達到一心不亂,得大自在,可以坐著、站著或者吉祥臥走的。
第三、臨終出現種種瑞相,佛菩薩放光現瑞。一個人是不是往生,淨土宗十二代祖師徹悟禪師告訴我們:以臨終種種瑞相為往生驗證。許多佛友,親屬逝世后,有法師或者助念團二十四小時不間斷地助念,參與者親身目睹各種殊勝的情景,例如見到莊嚴無比的西方三圣像、佛光的奇妙照耀、空中出現接引蓮花、室內香味四溢等等無比殊勝之情景。遺體火化後見有舍利子和舍利花,非常莊嚴!妙莲长老在《死有瑞相定往生》一文中说:“我们怎么知道一个人是否真的往生西方了呢?通常以瑞相为验证的依据。比如往生的人,他的面目还如同生时睡觉一样;而且气色红润、安详自在,甚至比睡觉还要好看;有些还面带笑容;往生十几个小时后,还好像活着的人一样。这些都是验证往生的瑞相。有此感应,我们就认为亡者决定生西方了”。
第四、全身柔軟,最后余熱在頭頂。一般情況下,死者逝世后,會冰冷無比。如果你的親屬,最后余熱在頭上,那是生西的好現象。熱在胸上,就很難說了,因為生天也會熱在胸上。如果你的已故親屬,他的面目還如同生時睡覺一樣,而且氣色紅潤,安詳自在,甚至比睡覺還要好看,面帶笑容,往生十幾個小時後,還好像活著的人一樣。這些現象,雖然不敢保證他已經往生極樂世界,但至少可以證明他已經生到善趣了。
第五、示夢告之。一般人逝世之后,如果因緣具足,會立即投生到善趣或者惡趣。但是,有些生前沒有大善大惡、大是大非、大起大落的人,會進入到“中陰身”的階段,就是所謂死后與投生之前的生命徘徊現象。一般來說,中陰身最長為四十九天,要看他自己的因緣與造化,在這個時段舉行超度,也最為得力和有效。如果在這個時候,死者托夢告訴親屬已經往生極樂,或者生者夢到死者站在蓮花上,聽經聞法之事,那也是一個好兆頭。
以上這些,可以用來確認已故親屬是否已經往生極樂世界。其中第一點預知時至,往生的指數最高,依次而下,最后“示夢告之”,機會就會大大降低。誠然,人生難得今已得,佛法難聞今已聞,我們是何等的幸運,機會和因緣還是有的,關鍵在于我們是否愿意去把握和創造,愿與諸蓮友共勉之。阿彌陀佛!