“外道”原指佛教以外的宗教和學派,本無貶義。后來才有了“心游道外,心外求道”的詮釋,便帶有了非正道乃至邪道的意味。《摩诃止觀》卷九把外道分為三類:即“为佛法外外道”、“附佛法外道”和“学佛法成外道”。其中“附佛法外道”,是指佛教内部見地與釋尊正法不符的人和派别(如犊子部、方廣道人等,此类多是佛弟子不善修學而致見地不正,虽人属佛教,实际上心离佛法,與佛教外的諸外道堕于同類,因而被斥為外道)。这里所說的“附佛外道”,主要指佛教内外依附、攀附佛教,利用佛教招牌販賣非佛法、邪法貨色的種種宗教、準宗教和邪教。
這一些道場或組織,他們也有資源、事業龐大,信眾、徒弟眾多,政經、媒體關係很好,組織龐大,電視弘法,跨國際性,文宣廣告也多,也懂得包裝。但他們將佛教曲解,混淆世人對純正佛法的認知,則已造成世人對佛法的誤解,而錯誤修行,不但不得解脫,嚴重者甚至走火入魔,斷了法身慧命。就長遠的眼光來看,這樣的做法終究有損佛法的長久住世,一個正信的佛弟子,要懂得什么是佛陀的正法,什么是附佛外道。這樣,才能防止自己上当受騙。
一般說來,盡管有許許多多形形色色的附佛外道,但是他們大略表現出以下共同特徵:
1、教主崇拜:附佛外道皆表面崇佛,打著佛教或佛教新派的旗号,其實并不真正歸依佛法僧三宝,尤其是不歸依以僧伽为核心的佛教教團,不歸依代表佛陀正法的佛教多宗祖師大德的正見,而且多反對、否認、排斥正统佛教和住持僧伽。教主自稱大師,甚至自奉为真佛,要求教眾對教主進行崇拜。
2、依附他宗,違背傳統教義:教主自稱某佛、某法王轉世,或稱自己就是某神佛;或與某法王等合影,稱已得傳承。 喜歡強調神通感應,絕對化末劫意識。其教主或詐現神跡吸引人,或以扶乩、靈簽迷惑人,或詭說惡報、災祥恐嚇人等等。闡述違背傳統佛教教義的觀點,如反對傳統佛教的禁慾等教條、聲稱可即身成佛、聲稱可以男女雙修修練佛法等等。
3、褒同貶異,自創教典:在著作、演說中,褒揚教主與同道人士,自稱正法,稱某些傳統宗教為邪教,甚至稱傳統佛教教派為邪道、稱傳統佛教的知名人士為邪派人物。在著作中聲稱某些佛教經典,甚至所有佛教經典是錯誤的或假造的,對佛教經典的部分內容進行他人從未做過的特異解釋;在教義、信條、象徵符號等方面套用其它宗教或現代科學的內容;自創教義、信條。
4、盈利行為和功利動機:其教首或求名,或求利,或求神通,或为實現自己宗教或政治的抱負而歪曲、利用佛教。以製造並販賣法器、書籍等方法收取金錢。
對于附佛外道,我們可以从以下几個方面来加以甄别:
1、从教義上加以甄別。佛法修行的重點在于修心,看他是否真正趨向于內心的清凈和解脫。看它講的是否符合佛教的基本教義,如四諦、十二因缘、八正道等,尤其是不是符合“諸行無常,諸法無我,涅槃寂静”三法印。
2、从行為上加以甄别。看他是否尊重三宝?是否守持佛教的基本教規?看他的道德修養如何?創教的目的和落脚點在哪里?对世俗的名聞利養态度如何?平时是否讲究享受等等。
3、从社會效果上加以甄别。看他所說和提倡的修行方法是否如法,是否有益于信众的身心健康、人格升华,是否有益于家庭和睦、社会安定。
其實在《楞嚴經》中,佛陀已经預見了,在末法时期,群邪魔布满行走于這个世界,纷纷自稱具有無上功德與神通,并欺骗蛊惑世人,使其对佛法失去信念及正確認識,更有甚者,会因此家破人亡。并指名这些附佛外道會自稱是佛,并身著佛衣、行受礼、誹謗佛法、侮辱出家眾。他们還会自稱是释迦牟尼的儿子与兄弟,并聲稱不用修行就自然能成道。由於工商社會的急功近利,他們紛紛以迅速,神通,感應來迎合大眾口味,並附和政商名流,敢言敢說。這種現象,並不意外,所有附佛外道,都善巧地把握了人性的弱點和普遍地對佛學與神秘現象的無知,參雜佛理與自我錯謬的見解,未證言證,未悟言悟,大肆招攬信眾,並以企業化經營,進而予取予求。許多附佛外道,把佛經裡面的道理拿出來講,可是最後是符合在他的邪說裡面,符合他自己所闡揚的教義上,把正法邪用,我們雖心懷悲愍,但也難以抗拒這股潮流,唯一正本清源之道,只有加深佛學的宣揚,不能只是表面的解說,還要深入辟裏,才能給佛友們建立堅固的正知正見,不被附佛外道的邪說所迷惑。
眾所周知,在佛陀時代,尤其是佛陀剛剛成道的一段時間里,印度各種外道猖獗,佛經上記載有九十六種外道之多,實際上遠遠不止這些。在佛陀成道后的相當長一段時間里,佛教得以大力弘傳開來,許多外道紛紛走投無路,歸依佛門,還有些不攻自破,外道總算有所收斂。這說明了什么問題?「顯正」才是究竟的破邪。只有把佛教真正盛行起來,弘揚開來,人人都知道假和尚跟真和尚的區別,正信道場跟附佛外道的差異,人們才不會上當受騙,這樣才一勞永逸。作为末法时期的佛弟子,必须傳正法以使眾生醒悟,捍卫佛法尊嚴,使其免受邪教魔道的蛊惑。最后,祈願釋迦正法常住在世! 願與諸正信佛子共勉之!