有人問我:「助念」有什麼好處?且聽我慢慢道來。
大家都知道:佛教講人生有四個階段,就是生、老、病、死,也稱為四種定律。前三個且不管它,單說最後一個「死」吧!縱有黃金萬兩,亦無法不死。臨終時,四大離散之苦,誠難形容,神識脫離色身,猶如生龜脫殼,百般痛苦。造惡多者,或見山崩地裂、遍地洪水、猛火、狂風,或見畜生、餓鬼、地獄等種種恐怖境界,驚恐不已,此即所謂「萬般帶不去,唯有業隨身。」古往今來,多少英雄好漢,誰也免不了這一關,但死有死得安樂與不安樂之分罷了。
大家都知道:佛教講人生有四個階段,就是生、老、病、死,也稱為四種定律。前三個且不管它,單說最後一個「死」吧!縱有黃金萬兩,亦無法不死。臨終時,四大離散之苦,誠難形容,神識脫離色身,猶如生龜脫殼,百般痛苦。造惡多者,或見山崩地裂、遍地洪水、猛火、狂風,或見畜生、餓鬼、地獄等種種恐怖境界,驚恐不已,此即所謂「萬般帶不去,唯有業隨身。」古往今來,多少英雄好漢,誰也免不了這一關,但死有死得安樂與不安樂之分罷了。
照常理:人生活著要享受,死時也要安樂才對。大抵人在臨終時,有下列四種現象:(一)是怕死!(二)是痛苦;(三)是放不下;(四)是神志不清。這四種事如果不解決,就在家人之哭泣聲中逝去,那是死得並不安樂。但如果用「助念」方法呢!那就在臨終時,可以開示他;安慰他;提醒他;指引他。讓他在念佛聲中,身心放下,正念分明,無罣無礙,無恐無怖,自自然然,安安靜靜,往生佛國,這樣就是死得安樂了。
儒家說:「鳥之將死,其鳴也哀;人之將死,其言也善。」大抵人在還有一口氣時,總不想死,但到氣將斷時,知道不能再生了,就會希望有個依靠;有個著落。這時用「助念」方法,使亡者得仗佛光,萬緣放下,皈依我佛,若身若心,都獲得最後的歸宿,這就是助念的好處。
諸位天天都聽收音機,報告新聞天氣,這些報告,是由何處得到?是由天文台的發報機,經過發射台,發出許多電波,人們的家中有收音機,按照發射台發出的頻率,接收電波,即可收聽。人的心意,也像一具發報機,心念一動,即發出許多「念波」,發出之後,其量周遍,同類相聚。善念與善念相聚,惡念與惡念相聚。善念聚,則善業瀰漫,惡念聚,則惡貫滿盈。 助念的好處,就是用大眾念佛所發出的「念波」,觸起亡者念頭所發動的第一念!幫助他這一念,持續不斷,與十方法界之善念相聚,工夫到家,自然善業滿盈。末了,也隨此一心不亂之善念,往生佛國,上品上生。
普通一般常識也都知道:一念善即是天堂,一念惡即是地獄,是天堂是地獄,全憑當前一念。現在助念念佛,就是要促使亡者,觸起其當前一念,把握其當前一念,不使一念有差,誤入歧途,其意義是不言而喻的。
誠然,親人在亡者逝后可以舉辦超薦法會,為亡者超度,但是其意義和功德比起臨終時的助念益處,那是百分不及一,百千萬億分,乃至算數譬喻所不能及。所以在這里,希望學佛的同仁們,如果遇到家人、親戚或者朋友往生時,一定要提起正念,為亡者助念,若有條件或者時間允許,可以請到法師共同助念,那意義就更大了。阿彌陀佛!