臨終助念的特殊意義

有人問我：「助念」有什麼好處？且聽我慢慢道來。

大家都知道：佛教講人生有四個階段，就是生、老、病、死，也稱為四種定律。前三個且不管它，單說最後一個「死」吧！縱有黃金萬兩，亦無法不死。臨終時，四大離散之苦，誠難形容，神識脫離色身，猶如生龜脫殼，百般痛苦。造惡多者，或見山崩地裂、遍地洪水、猛火、狂風，或見畜生、餓鬼、地獄等種種恐怖境界，驚恐不已，此即所謂「萬般帶不去，唯有業隨身。」古往今來，多少英雄好漢，誰也免不了這一關，但死有死得安樂與不安樂之分罷了。

照常理：人生活著要享受，死時也要安樂才對。大抵人在臨終時，有下列四種現象：（一）是怕死！（二）是痛苦；（三）是放不下；（四）是神志不清。這四種事如果不解決，就在家人之哭泣聲中逝去，那是死得並不安樂。但如果用「助念」方法呢！那就在臨終時，可以開示他；安慰他；提醒他；指引他。讓他在念佛聲中，身心放下，正念分明，無罣無礙，無恐無怖，自自然然，安安靜靜，往生佛國，這樣就是死得安樂了。


儒家說：「鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善。」大抵人在還有一口氣時，總不想死，但到氣將斷時，知道不能再生了，就會希望有個依靠；有個著落。這時用「助念」方法，使亡者得仗佛光，萬緣放下，皈依我佛，若身若心，都獲得最後的歸宿，這就是助念的好處。 

諸位天天都聽收音機，報告新聞天氣，這些報告，是由何處得到？是由天文台的發報機，經過發射台，發出許多電波，人們的家中有收音機，按照發射台發出的頻率，接收電波，即可收聽。人的心意，也像一具發報機，心念一動，即發出許多「念波」，發出之後，其量周遍，同類相聚。善念與善念相聚，惡念與惡念相聚。善念聚，則善業瀰漫，惡念聚，則惡貫滿盈。 助念的好處，就是用大眾念佛所發出的「念波」，觸起亡者念頭所發動的第一念！幫助他這一念，持續不斷，與十方法界之善念相聚，工夫到家，自然善業滿盈。末了，也隨此一心不亂之善念，往生佛國，上品上生。 

普通一般常識也都知道：一念善即是天堂，一念惡即是地獄，是天堂是地獄，全憑當前一念。現在助念念佛，就是要促使亡者，觸起其當前一念，把握其當前一念，不使一念有差，誤入歧途，其意義是不言而喻的。

誠然，親人在亡者逝后可以舉辦超薦法會，為亡者超度，但是其意義和功德比起臨終時的助念益處，那是百分不及一，百千萬億分，乃至算數譬喻所不能及。所以在這里，希望學佛的同仁們，如果遇到家人、親戚或者朋友往生時，一定要提起正念，為亡者助念，若有條件或者時間允許，可以請到法師共同助念，那意義就更大了。阿彌陀佛！